Cuando estaba en el jardín de infantes pesaba 45.81 kg (101 lbs) viniendo de una obesidad generacional. Ahora en mi adultez, a pesar de reducir mi IMC de 69 a 24 (he perdido 245 lbs/111.13 kg) aún cargo con el fuerte diagnóstico de obesidad. He hecho farmacoterapia, intervenciones quirúrgicas, atención de salud mental y más, para lograr la combinación de tratamientos necesaria para mantener un peso corporal saludable, a un alto costo. Desde el pago de mi bolsa de $14,000 para mi primera cirugía bariátrica en 2009, las cuentas han continuado en alza a medida que otras necesidades han ido surgiendo. Con la obesidad, el impacto económico no tiene fin, pero sí sé una cosa: Soy digna de atención.

Tengo un seguro de gastos médicos laboral excepcional que cubre el tratamiento de obesidad. En 2021, mi costo total de gastos médicos para mi aseguradora fue de $143,927. Pagué $1,723 de mi bolsa además de $2,298 en pólizas de cobertura total para mi familia. Aun así, este no es uno de mis años más caros hasta ahora. El CDC estima que los gastos médicos anuales por obesidad en los Estados Unidos fueron de $147 mil millones, solo en 2008. Los costos médicos para las personas que viven con obesidad fue de $1,429 más que para aquellas personas no obesas. El impacto de la obesidad en mi cuerpo y en mi bolsillo no tiene fin.

Las personas que vive con obesidad continúa pidiendo a los servicios de seguridad social del gobierno de los Estados Unidos (Medicare) por una póliza accesible para la obesidad, incluyendo medicamentos antiobesidad. Actualmente Medicare tiene una cobertura cero para medicamentos antiobesidad, dejando a las y los más vulnerables sin acceso. Un estimado del 33% de las y los derechohabientes de Medicare tienen diabetes, siendo el exceso de peso el mayor factor de riesgo en el tipo II (90-95% de los casos) Los costos que se deben pagar de bolsillo se cuadruplicaron entre 2007 y 2017, llegando a $984 millones para las personas con diabetes de Medicare. Desafortunadamente los tratamientos para la obesidad irrumpen en nuestra salud y economía y desde la coalición de voces con ENT seguimos preguntando :¿Por qué debemos enfermar antes de obtener el tratamiento para la prevención?

Los prejuicios y sesgos contribuyen a tener cuidados insuficientes o a evitar buscar atención. Esto pone a las personas con obesidad en riesgo de desarrollar otras ENT. La cobertura del tratamiento para la obesidad, como la cirugía bariátrica, es inconsistente ya que casi el 40% de la población norteamericana carece de este. El tratamiento disponible más efectivo que hay para la obesidad es la cirugía, reduciendo los costos de seguridad médica en un promedio del 29% en 5 años, y contribuye a la remisión de otras ENT en cifras asombrosas: 92% de diabetes tipo II, 75% de hipertensión y 58% de enfermedades cardiovasculares. Salva vidas y ahorra dinero. Por lo que, todos los tratamientos para cualquier ENT deberían ser accesibles y universales.

Para asegurar que todas las personas con ENT tengan atención médica accesible, debemos:

• Hacer un llamado a la acción para asegurar que los planes de las aseguradoras cubran los tratamientos de un rango de condiciones más amplio, incluyendo la obesidad, cubriendo intervenciones integrales basadas en la ciencia.
• Hacer un llamado a las y los que toman las decisiones en los sistemas de salud para que escuchen y amplifiquen las voces de las personas afectadas por ENT para romper la asimetría de la calidad y la asequibilidad.
• Hacer un llamado a las y los que toman las decisiones en los sistemas de salud para eliminar la bancarrota médica al estructurar los sistemas alrededor de las personas que requieren la atención y no alrededor de su capacidad de pagarlos.

La atención médica es un derecho humano. La vida de las personas con ENT depende de esto.