Cette photo de nos 5 magnifiques filles représente le parcours de notre famille avec plusieurs maladies chroniques. Ma fille aînée, Onyin, est née quelques mois après le décès de ma mère des suites de complications liées au diabète. Ma première expérience du diabète gestationnel a eu lieu alors que j’étais enceinte de ma deuxième fille, Osassy. Six mois après la naissance de ma troisième fille, Ibim, on m’a diagnostiqué un diabète de type 2. Deux semaines avant la naissance de ma quatrième fille, Emmy, nous avons perdu ma belle-mère des suites de plusieurs AVC dus à l’hypertension. Et ma cinquième, Uju, représente nos victoires contre les défis des MNT.

Selon moi, la gestion du diabète et d’autres MNT dépend de la manière dont nous cultivons, conservons et préparons nos aliments, notamment ce que nous consommons sans sucres artificiels. Ma fille aînée a préparé ce ragoût de patates douces. Il me permet toujours d’avoir une glycémie à jeun normale, ce qui en fait l’un de mes plats préférés. Regardez le peu de choses dont nous avons besoin pour vivre en bonne santé malgré le diabète qui nous guette quotidiennement. Pour surmonter les difficultés liées à la vie avec les MNT, vos proches et vous devez faire preuve de discernement et de discipline en matière d’alimentation.

Pendant une promenade habituelle en famille en janvier 2021, j’ai remarqué cette magnifique plante, dont mes enfants m’ont dit qu’elle s’appelait « ne me touche pas ». Comme le pancréas, si on ne la dérange pas, elle reste ouverte. Si on la perturbe, elle se referme. Et c’est ce que l’obésité, la mauvaise alimentation, la sédentarité, la consommation excessive d’alcool, le tabagisme et l’automédication font à notre pancréas, nous conduisant tout droit au diabète. Cette photo a été prise juste après que ma famille a survécu à la deuxième vague de COVID‑19. J’ai appris à apprécier profondément le monde qui m’entoure.

En tant que bénévole dans le deuxième plus grand hôpital public, je réalise des dépistages médicaux de MNT dont le diabète, la drépanocytose et l’hypertension artérielle. Le manque de connaissances et les failles du gouvernement en matière de MNT me poussent à travailler dur pour sensibiliser et dépister les communautés. Malheureusement, la COVID‑19 est venue perturber ces efforts. Des membres de ma famille et moi-même avons été testés positifs, mais nous avons heureusement vaincu le virus. Cependant, d’autres personnes vivant avec des MNT, n’ont pas survécu, notamment mon amie Sade, atteinte de lupus. Malgré des informations disponibles, les hôpitaux étaient sous-équipés, ce qui a peut-être accéléré le décès de Sade et de nombreux autres.

J’ai l’espoir d’un changement. Grâce à mon travail, nous renforçons les capacités des centres médicaux communautaires afin de pouvoir offrir des soins primaires pour les MNT. Nous voulons aussi aborder le problème des diagnostics tardifs, profondément ancré en raison des croyances culturelles et religieuses, ainsi que celui du manque de sensibilisation et de participation du gouvernement. Nous avons besoin de coopération et de soutien financier, ainsi que de la participation des personnes vivant avec des MNT dans les processus décisionnels et la mise en œuvre. J’appelle notre gouvernement à investir davantage dans la santé, à rendre la prise en charge des MNT abordable et à exploiter le pouvoir des personnes vivant avec ces maladies.